화염일주거리 (Maximum Experimental Safe Gap)

화재 및 폭발 방지를 위해 소방기술사가 알아야 할 **최대 실험적 안전 간격(MESG)**에 대해 조금 더 깊이 설명드릴게요. MESG는 방폭 설계와 가스 위험 구역을 설정할 때 중요한 요소로, 방폭 기기의 선택과 설치에 매우 중요한 데이터입니다.

M

1. MESG의 정의와 중요성

 

**MESG (Maximum Experimental Safe Gap)**는 특정 가연성 가스나 증기의 혼합물이 점화된 상태에서 그 화염이 인접한 구역으로 전파되지 않고 막을 수 있는 최소 간격을 말합니다. MESG가 낮을수록 화염 전파를 막기 위한 차단 간격이 좁아야 하므로, 폭발 방지 설계에서 더 세밀한 방폭 조치가 필요합니다.

 

가스가 점화될 때의 폭발 압력과 화염 전파 특성을 고려한 MESG 값은 폭발 방지 장비의 안전성 등급을 설정하는 기준이 됩니다. MESG를 통해 각 가스가 폭발 위험 구역에서 화염 전파 없이 안전하게 통제될 수 있는지를 판단할 수 있습니다.

 

2. MESG와 방폭 등급 (Explosion Protection Rating)

MESG는 방폭 장비의 등급과 밀접한 관계가 있습니다. MESG 값을 기준으로 방폭 장비를 선택하는 기준이 마련되는데, 주로 IECEx 및 ATEX 기준에 따라 다음과 같이 방폭 구역을 나눌 수 있습니다.

 

• MESG ≥ 0.9 mm: 이 경우 Zone 2 또는 Class I, Division 2에서 사용 가능하다는 의미입니다. 상대적으로 폭발 위험이 낮은 환경에 해당합니다.

• 0.5 mm ≤ MESG < 0.9 mm: Zone 1 또는 Class I, Division 1에 적합한 장비를 사용해야 합니다. 이 구역은 폭발 가능성이 높으므로 엄격한 방폭 조치가 필요합니다.

• MESG < 0.5 mm: 이 경우 매우 낮은 간격을 필요로 하기 때문에, 가스가 화염 전파 없이 차단되도록 Zone 0 등급의 방폭 장비가 필요합니다.

 

3. MESG 측정 방법

 

MESG는 일반적으로 시험 챔버에서 두 격벽 사이의 틈 간격을 변화시키면서 특정 가스 혼합물에 불꽃을 발생시켜 화염 전파 여부를 테스트하는 방식으로 측정됩니다. 이때 측정된 간격이 해당 가스의 MESG 값이 됩니다.

 

예를 들어, 메탄(CH₄)의 경우 MESG가 약 1.14 mm로, 메탄이 포함된 방폭 구역에서는 격벽이나 방폭 장비의 간격을 이 기준보다 좁게 유지해야 화염 전파를 막을 수 있습니다.

 

4. MESG와 방폭 장비의 선택 기준

 

MESG 값에 따라 선택되는 방폭 장비의 종류는 다음과 같습니다.

 

• 방폭 장비의 간격 설계: MESG 값이 낮을수록, 방폭 장비의 틈새는 더 좁게 설계되어야 합니다. 예를 들어, MESG가 0.28 mm인 수소(H₂) 같은 경우, 화염 전파를 막기 위해 아주 좁은 간격을 유지하는 방폭 설계가 필요합니다.

• 방폭 등급 기기 선택: MESG 값이 낮으면 낮을수록 폭발 방지 능력이 더 높은 등급의 장비를 선택해야 합니다. MESG가 낮은 가스는 Zone 0 등급의 방폭 기기가 필요하며, MESG가 높은 가스는 Zone 1 또는 Zone 2에서 사용할 수 있습니다.

 

5. 주요 가연성 가스별 MESG 값과 방폭 구역

가스명 MESG (mm) 방폭 구역 

가스명	MESG	방폭등급
메탄 (Methane)	1.14	Zone 2 / Class I, Division 2
프로판 (Propane)	0.92	Zone 1 / Class I, Division 1
에틸렌 (Ethylene)	0.65	Zone 1 / Class I, Division 1
수소 (Hydrogen)	0.28	Zone 0

 

 

6.  활용

 

소방기술사는 MESG 값에 따라 폭발 가능성이 높은 구역의 방폭 설계와 장비 배치를 신중히 결정해야 합니다. MESG를 통해 구역을 나누고, 각 구역에 맞는 방폭 장비를 적용하여 폭발 사고를 예방할 수 있습니다. 또한, MESG와 관련된 규정을 숙지하여 방폭 설계 시 안전 기준을 철저히 준수해야 합니다.

 

MESG는 단순히 숫자로만 볼 것이 아니라, 이를 바탕으로 폭발 방지를 위한 구체적인 설계 및 장비 선택 기준으로 활용하는 것이 소방기술사의 중요한 역할입니다.